A dúvida chega no momento menos esperado. O teu filho passa todo o verão a olhar para o carro do vizinho pela cerca, ou viu um no parque e já não fala de outra coisa. Tens claro que queres um. O que não tens claro é qual.
Doze volts ou vinte e quatro. A pergunta parece técnica, mas não é. Esse número mede, na prática, para que tipo de criança e de uso esse carro elétrico criança está desenhado. E compreender a diferença antes de o adicionar ao carrinho poupa desgostos reais: um carro comprado para a criança errada ou o terreno errado não o desfruta ninguém.
A voltagem determina a potência dos motores, e com ela a velocidade e a capacidade de resposta em diferentes terrenos. Não é que mais volts seja melhor: é que é outro tipo de carro, pensado para outro perfil de criança.
Os modelos de 12V montam motores de entre 25 e 35 W e atingem entre 3 e 6 km/h. Isso é aproximadamente a velocidade a que caminha um adulto. Nesse ritmo, uma criança de 3 ou 4 anos anda pelo jardim enquanto tu a vigias do terraço sem precisar de correr. A maioria dos carros de 12V tem comando parental: tu controlas de fora enquanto o pequeno desfruta de andar montado. Quando já se maneja sozinho, guardas o comando.
Os modelos de 24V são outra categoria. O Audi R8 24V de dois lugares com suspensão leva dois motores de 200 W cada um, está pensado para crianças de 6 a 14 anos e aguenta até 100 kg. Além disso é de dois lugares: cabem duas crianças, ou um irmão mais velho com o pequeno de passageiro. Isso o converte num produto completamente diferente, não numa versão com mais potência do mesmo carro.
O erro de compra mais frequente não é escolher a voltagem errada. É escolher sem olhar para o peso máximo do modelo.
A idade recomendada que aparece na ficha do fabricante é orientativa. O peso máximo não é.
Uma criança de 5 ou 6 anos pode pesar entre 18 e 25 kg conforme a sua constituição. Se o modelo que te agrada aguenta até 25 kg, estás a comprar um carro que num ou dois anos deixará de ser adequado para ela. Não porque se quebre de repente, mas porque o motor trabalha perto do seu limite: a bateria esgota-se antes, o rendimento baixa e o desgaste acelera-se. Aos olhos dos pais parece que o carro se estragou; na realidade, é que ficou pequeno.
Há modelos de 12V que aguentam 30 kg e outros que chegam a 50 kg. São carros muito distintos apesar de levarem a mesma etiqueta de voltagem. O peso máximo suportado é o dado que mais nos perguntam após a compra, e o mais fácil de verificar antes.
O outro erro habitual é comprar um 24V para uma criança de 3 ou 4 anos com a ideia de que assim lhe durará mais. Esse carro não está desenhado para esse perfil: é maior, mais pesado e mais potente do que uma criança pequena pode manobrar. E os 985 € que custa o Audi R8 24V de dois lugares não têm muito sentido se a criança vai passar dois anos sem conseguir aproveitá-lo.
Um carro de 12V é a resposta quando a criança tem entre 3 e 6 anos, o seu peso está abaixo do peso máximo do modelo, e o terreno onde o vai usar é liso ou moderadamente irregular: jardim familiar, passeio no parque, terraço amplo.
Se a criança é de constituição normal para a sua idade e o espaço é um jardim, o Toyota Landcruiser 12V lítio aguenta até 30 kg e está pensado para crianças de 3 a 8 anos. Se a criança já pesa mais ou o terreno tem algo de irregularidade, o Toyota Landcruiser 12V com licença chega até 50 kg com motores de 2×35 W, algo mais de potência quando faz falta.
Para crianças mais pequenas e leves, o Mini Cooper 12V e o Audi RS e-tron GT 12V aguentam até 30 kg, enquanto o Mercedes CLE 63 AMG 12V e o Lamborghini Lanzador 12V chegam até 25 kg. Dentro da mesma voltagem há muita variedade: o peso máximo e o design são o que marcam a diferença entre uns e outros.
O 12V não encaixa quando a criança já supera o peso máximo do modelo, quando o terreno tem inclinações ou é de terra e relva alta, ou quando a criança já tem 7-8 anos e uma constituição robusta que aponta a superar em breve esse limite.
O Audi R8 24V de dois lugares com suspensão é para um perfil concreto: crianças a partir de 6 anos, com espaço suficiente para o manobrar, e onde o jogo em companhia é parte do plano. Dois amigos, dois irmãos, condutor e passageiro. Com 100 kg de peso máximo, tem percurso de sobra para crescer.
Com bateria de 24V/14Ah e dois motores de 200 W, responde melhor em terrenos onde um 12V fica aquém: leves inclinações, jardins com relva ou superfícies algo irregulares. A suspensão ajuda nessas condições.
O 24V não encaixa quando a criança tem menos de 5-6 anos, quando o espaço disponível é pequeno, ou quando o orçamento é apertado. A tentação de comprar o mais potente por se acaso tem um preço real: quase mil euros que não se justificam se a criança não vai tirar proveito nos próximos dois ou três anos.
Dentro do 12V, o tipo de bateria marca uma diferença prática.
As baterías de lítio são mais leves e carregam em menos tempo. As de chumbo-ácido costumam ir em modelos com motores mais potentes e maior capacidade de carga. Nenhuma é universalmente melhor: depende do uso e do perfil da criança.
Se a criança é pequena e usa o carro em superfícies lisas, o lítio é confortável e suficiente. Se a criança já pesa mais ou o terreno é menos perfeito, um modelo com chumbo e mais potência de motor pode responder melhor.
Em ambos os casos, o cuidado básico é o mesmo: carrega a bateria após cada uso e não a deixes descarregada durante semanas. Uma bateria que se guarda sem carga no verão e não se toca até ao outono perde capacidade antes do esperado.
Antes de escolher, merece a pena parar em três perguntas: quantos anos tem a criança e quanto pesa, qual é o terreno onde o vai usar principalmente, e se vai usá-lo sozinha ou se vai querer partilhá-lo.
Se a criança tem entre 3 e 6 anos, pesa abaixo do peso máximo do modelo e o terreno é liso: um 12V cobre perfeitamente a procura.
Se já tem 6 anos ou mais, o uso vai ser intensivo, o terreno é irregular ou procuras que duas crianças o possam usar ao mesmo tempo: o Audi R8 24V de dois lugares é o único 24V disponível e tem muito mais percurso.
O que não vai aparecer em nenhuma ficha técnica é quanto vai desfrutá-lo no primeiro dia que o tira para o jardim, com o sol ainda alto e as tardes de agosto ainda longas. Isso tu já pões.
PS: Se já tens claro qual encaixa, aqui tens todos os carros elétricos infantis.